Daltonismo: Qué es, causas, síntomas y tratamientos

El daltonismo es una condición médica que afecta la capacidad de una persona para ver colores de manera normal. Es una deficiencia en la percepción de los colores que ocurre cuando las células sensibles a la luz en la retina del ojo no funcionan correctamente.

Las personas con daltonismo tienen dificultad para distinguir ciertos colores, especialmente los tonos de rojo y verde, aunque también pueden tener dificultades con otros colores. Es más común en los hombres que en las mujeres y puede ser hereditario.

¿Qué causa el daltonismo?

El daltonismo es causado por una disfunción en los pigmentos de los conos de la retina, que son las células responsables de detectar los colores. Esta disfunción puede ser causada por una variedad de factores genéticos y ambientales. La forma más común de daltonismo, la deuteranopia, es causada por una mutación en el cromosoma X, lo que significa que es más común en hombres que en mujeres.

Otros tipos de daltonismo pueden ser causados por factores como lesiones o enfermedades oculares, exposición a ciertas sustancias químicas o medicamentos, o envejecimiento.

Síntomas del daltonismo

El síntoma principal del daltonismo es la dificultad para distinguir ciertos colores. Las personas con daltonismo pueden tener dificultad para distinguir entre rojo y verde, o entre azul y amarillo. En algunos casos, pueden ver estos colores como tonos grises o marrones. También puede haber problemas para distinguir entre tonos similares, como el naranja y el marrón.

El daltonismo puede afectar la capacidad de una persona para percibir colores en diferentes situaciones, como en la luz natural o artificial, o en situaciones de poca luz. Las personas con daltonismo pueden tener dificultad para leer ciertos tipos de gráficos y tablas de colores, lo que puede afectar su capacidad para realizar ciertos trabajos.

¿Quiénes tienen más riesgo de sufrir daltonismo?

El daltonismo es una afección hereditaria, lo que significa que se hereda de los padres a los hijos a través de los genes. Por lo tanto, las personas que tienen antecedentes familiares de daltonismo tienen un mayor riesgo de padecer esta afección. Además, los hombres tienen un mayor riesgo de sufrir daltonismo que las mujeres, ya que el gen que causa esta afección se encuentra en el cromosoma X y los hombres tienen solo uno, mientras que las mujeres tienen dos.

Riesgos y problemas generados por el daltonismo

El daltonismo puede generar algunos problemas y riesgos para las personas que lo padecen, entre ellos:

• Dificultad para identificar colores en señales de tránsito, semáforos, luces intermitentes y otros elementos importantes para la seguridad vial.
• Limitaciones en algunos trabajos que requieren una buena percepción del color, como la industria textil, de diseño gráfico, artes visuales, entre otros.
• Dificultades para realizar actividades cotidianas, como distinguir diferentes tonos de maquillaje, clasificar ropa, seleccionar alimentos y leer ciertos tipos de mapas o gráficos.
• Problemas en la educación, especialmente en materias como arte, geografía y ciencias naturales, donde la identificación y percepción del color es importante.
• Riesgos en algunas situaciones cotidianas, como la dificultad para distinguir el color rojo en una señal de peligro o en un cable eléctrico.

No obstante, no es una enfermedad grave ni limitante, y la mayoría de las personas que lo padecen aprenden a vivir con esta condición y a adaptarse a las situaciones que puedan generar algún riesgo o problema.

¿Cuándo acudir al médico si se sospecha que se tiene daltonismo?

Si se sospecha que se tiene daltonismo, lo recomendable es acudir con un oftalmólogo para una evaluación y diagnóstico precisos. Se debe mencionar cualquier síntoma o antecedente familiar relacionado con el daltonismo para que el especialista pueda hacer una evaluación completa y determinar si es necesario realizar pruebas adicionales. En general, se recomienda hacer revisiones oftalmológicas regulares para detectar cualquier problema de visión en una etapa temprana y poder recibir el tratamiento adecuado en caso de ser necesario.

¿Cómo se diagnostica el daltonismo?

El daltonismo se diagnostica mediante pruebas de visión que pueden realizarse en un consultorio médico o en un laboratorio especializado en oftalmología. El médico puede realizar una serie de pruebas de visión para evaluar la capacidad del paciente para distinguir los colores y determinar si tiene dificultades para distinguir ciertos colores.

Una de las pruebas más comunes para el diagnóstico es la prueba de Ishihara, que utiliza una serie de placas de colores para determinar si el paciente puede distinguir correctamente ciertos tonos de colores. Si se sospecha de algún tipo específico de daltonismo, se pueden realizar pruebas más detalladas para confirmar el diagnóstico.

Si sospechas que tienes daltonismo, debes acudir a un médico especializado en oftalmología para que te realice una evaluación completa de la visión y determinar si presentas alguna deficiencia en la percepción de los colores.

¿Existen tratamientos para el daltonismo?

Actualmente no hay cura para el daltonismo, pero hay algunas opciones de tratamiento que pueden ayudar a mejorar la capacidad de una persona para distinguir los colores.

Una opción es el uso de lentes especiales llamados lentes de contacto o gafas con filtros especiales que pueden mejorar la percepción de los colores. También hay terapias que utilizan técnicas de entrenamiento visual para ayudar a las personas a aprender a distinguir los colores de manera más efectiva.

Estos tratamientos pueden no ser efectivos para todos los casos y pueden variar en su efectividad en función del tipo y gravedad del daltonismo. Es recomendable consultar a un oftalmólogo para determinar si alguno de estos tratamientos podría ser útil en su caso.

¿Cómo prevenir el daltonismo?

El daltonismo es una condición genética que no se puede prevenir. Sin embargo, se pueden tomar medidas para proteger la salud visual y detectar cualquier problema a tiempo. Algunas recomendaciones incluyen:

• Realizar exámenes oftalmológicos periódicos: es recomendable realizar un examen oftalmológico completo al menos una vez al año para detectar cualquier problema visual, incluyendo el daltonismo.
• Proteger los ojos de lesiones: las lesiones oculares pueden aumentar el riesgo de problemas visuales, por lo que es importante proteger los ojos de cualquier lesión, ya sea en el trabajo, en el hogar o durante actividades deportivas.
• Evitar la exposición a sustancias tóxicas: algunas sustancias químicas, como el plomo y el mercurio, pueden afectar la visión y aumentar el riesgo de daltonismo. Es importante evitar la exposición a estas sustancias en el trabajo y en el hogar.
• Mantener una dieta saludable: una dieta rica en nutrientes esenciales como las vitaminas A, C y E, y los carotenoides, puede ayudar a mantener una buena salud visual. Alimentos como las zanahorias, las espinacas, los pimientos y los tomates son ricos en estos nutrientes.
• Evitar el consumo de alcohol y tabaco: el consumo de alcohol y tabaco puede afectar la salud visual y aumentar el riesgo de problemas oculares, incluyendo el daltonismo. Es importante evitar el consumo de estas sustancias o reducir su consumo.

Publicado por

José Arturo Espinosa Ballesteros

Médico Cirujano, egresado de la Universidad Autónoma de Guadalajara Cirujano Oftalmólogo, egresado del CMN La Raza Adiestramiento en la subespecialidad de Cirugía de Retina y Vitreo.