Ojos amarillos: Causas, síntomas y tratamientos

Pocos cambios suelen ser tan alarmantes como el color en los ojos, lo cual sucede muy rara vez y siempre suele ser un factor de gran preocupación por lo anormal y evidente de los síntomas, los cuales pueden significar diversos problemas de salud, como lo es el caso de los ojos amarillos.

Los ojos amarillos o cuando la parte blanca del ojo se vuelve amarillenta también es conocida como ictericia, lo cual también suele extender la coloración amarilla a la piel y la mucosa. En algunos casos, la ictericia puede acompañarse de coluria (orinas de color muy oscuro por la presencia de bilirrubina en la orina) y acolia (heces muy claras por la ausencia de pigmentos derivados de la bilirrubina).

La razón de la coloración de tono amarillo es debido a la bilirrubina, un subproducto que producen los glóbulos rojos viejos.Todos los días muere una cantidad pequeña de glóbulos rojos de su cuerpo y se reemplazan por glóbulos nuevos. El hígado elimina las células sanguíneas viejas, formando la bilirrubina. El hígado ayuda a descomponer la bilirrubina para que el cuerpo la pueda eliminar en las heces. Sin embargo, cuando se acumula demasiada bilirrubina puede producirse el color amarillo en la piel y con ello, los ojos amarillos.

¿Qué causa los ojos amarillos?

Como explicamos previamente, los ojos amarillos o icterina en el cuerpo son consecuencia de la acumulación de bilirrubina, la cual suele ser causada por diversas causas, como:

• Gran cantidad de glóbulos rojos muriendo o descomponiéndose en el cuerpo
• El hígado está sobrecargado o presenta un daño que le impide el correcto procesamiento de este subproducto
• La bilirrubina en el hígado no puede moverse hacia el tubo digestivo

Como tal, estos son los factores desencadenantes de la icterina, sin embargo, hay diversas razones por las que estos trastornos o desequilibrios del cuerpo ocurren, como lo puede ser:

Afectaciones al hígado y vesícula biliar

• Problemas en el hígado o en los conductos biliares.
• Enfermedades del hígado como la hepatitis o la cirrosis.
• Aparición de cálculos biliares.
• Toma de medicamentos que podrían inflamar el hígado o interferir en el flujo correcto de la bilis. Algunos medicamentos que pueden provocar ojos amarillos son: eritrimicina, esteroides anabólicos, ciertos medicamentos que se utilizan para bajar la fiebre, analgésicos y anticonceptivos orales.
• Abuso de alcohol
• Una infección viral de los tipos A, B, C, D, y E
• Cáncer de hígado
• Enfermedad del hígado graso no alcohólico, una condición que ocurre comúnmente en personas obesas.
• Obstrucción de las vías biliares. Otras causas incluyen quistes, tumores o inflamación de la vesícula biliar.

Afecciones del pancreas

La icterina o los ojos amarillos también pueden ser causa de complicaciones en el pancreas, como lo son:

• Disfunción o complicaciones del páncreas
• Cáncer de páncreas

Enfermedades de la sangre

• Anemia
• Enfermedades de los glóbulos rojos como anemias hemolíticas, y cualquier otra causa que provoque destrucción de glóbulos rojos: la talasemia, la esferocitosis hereditaria o la incompatibilidad Rh madre-hijo en recién nacidos.

Síntomas

• Piel y esclerótica de color amarillento. Si la ictericia es muy grave la piel y los ojos pueden llegar a lucir de color marrón.
• Color amarillento en los tejidos de la boca.
• Orina muy oscura o marrón.
• Las heces son pálidas o de un color similar a la arcilla.
• Dependiendo de la causa de la ictericia la persona puede presentar fatiga, náuseas, pérdida de peso, vómitos y otros síntomas.

¿Cuándo acudir al médico?

La icterina u ojos amarillos pueden ser indicación de enfermedades más graves en el cuerpo, por lo que al notar los síntomas se debe acudir de inmediato con el médico, así como con un oftalmólogo para descartar afectaciones a la saludo.

¿Cuál es el tratamiento para los ojos amarillos?

• Si la causa de la ictericia es la anemia, es vital que la persona lleve una alimentación equilibrada que esté compuesta por todas las vitaminas que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. El consumo de alimentos con hierro o suplementos de este mineral es vital para revertir una anemia hemolítica por falta de absorción de hierro en el organismo.
• Si la persona presenta ictericia por causa de un estrés crónico, es vital mejorar el estilo de vida y buscar ayuda psicológica para aprender a drenar y manejar las emociones de forma más eficiente. Está comprobado que la práctica de deporte es vital para combatir el estrés y la ansiedad.
• Cualquier enfermedad hepática en la bilis o en el páncreas sugiere la realización de exámenes de sangre y tomografías computarizadas con el objetivo de descartar inflamación en dichos órganos, cálculos o masas. El tratamiento dependerá del diagnóstico que arrojen las pruebas médicas.
• Si la ictericia es causada por la ingesta de medicamentos ,es probable que el médico tratante suspenda el consumo de la medicina y recete otro remedio con distintos componentes y mecanismos de acción.
• Si la persona presenta cálculos en la vesícula es muy probable que el médico recomiende la extirpación de la vesícula.

¿Se pueden prevenir los ojos amarillos?

El mantenimiento de ciertos hábitos saludables puede prevenir la aparición de la ictericia u ojos amarillentos. Por eso, es importante prestar atención a los siguientes consejos:

• Mantener una alimentación adecuada
• Eliminar la ingesta de alcohol
• Revisar la medicación: Existen ciertos medicamentos que pueden desencadenar síntomas como los ojos amarillos. Esto se debe a que, al igual que sucede con el alcohol, es el hígado el encargado de sintetizarlos. Si se está tomando una medicación y se presentan ojos amarillos lo más recomendable será consultar con el médico que la recetó para que valore la situación y, si lo considera oportuno, la modifique.

¿Qué es la bilirrubina?

La bilirrubina es el deshecho de la hemoglobina de la sangre. Esta proteína tiene la función de transportar el oxígeno a través de los glóbulos rojos. Lo normal es que la hemoglobina se elimine a través del hígado hasta el intestino por la vías biliares.

Si hay un exceso de bilirrubina en el propio organismo, y ésta sobrepasa la capacidad que el hígado puede eliminar, entonces se acumula en los tejidos y provoca el color amarillento en la piel y en los ojos.

Como podemos deducir algunas de las razones que llevan a este exceso pueden estar relacionadas con bloqueos o alteraciones en el flujo de la bilirrubina del hígado hasta el intestino. Para salir de dudas y obtener un diagnóstico debemos acudir al médico lo antes posible.

Publicado por

José Arturo Espinosa Ballesteros

Médico Cirujano, egresado de la Universidad Autónoma de Guadalajara Cirujano Oftalmólogo, egresado del CMN La Raza Adiestramiento en la subespecialidad de Cirugía de Retina y Vitreo.