Errores refractivos del ojo: tipos, síntomas y tratamientos

Los errores refractivos del ojo son alteraciones comunes que afectan la forma en que la luz entra y se enfoca dentro del globo ocular. Cuando la luz no se dirige correctamente hacia la retina, la visión se vuelve borrosa o poco nítida a diferentes distancias.
Estos problemas son muy frecuentes en niños, adultos y personas mayores, y suelen desarrollarse de forma gradual.

La buena noticia es que los errores refractivos pueden diagnosticarse fácilmente y cuentan con tratamientos efectivos que ayudan a recuperar la claridad visual.

¿Cuáles son síntomas de los errores de refracción  del ojo?

Los síntomas pueden variar en intensidad dependiendo de la magnitud del error refractivo, pero suelen ser evidentes y afectan la calidad de vida diaria.

Síntomas Visuales Clave:

• Visión Borrosa: El síntoma cardinal. La dificultad para ver objetos con claridad, ya sea de cerca (lectura) o de lejos (conducción, señales).
• Visión Doble (Diplopía): En casos raros o en combinación con otros problemas oculares.
• Entrecerrar los Ojos: Un esfuerzo instintivo para mejorar temporalmente el enfoque, lo que puede cansar los músculos faciales y oculares.
• Deslumbramiento (Halos): Ver anillos de luz alrededor de las fuentes luminosas, especialmente de noche.

Síntomas Secundarios (asociados al esfuerzo visual):

• Dolores de Cabeza: Frecuentemente en la frente o sienes, resultado del constante esfuerzo de los músculos oculares para intentar enfocar.
• Fatiga Visual (Astenopía): Cansancio, dolor o irritación en los ojos, particularmente después de periodos prolongados de lectura o trabajo frente a una pantalla.
• Ojos Rojos y Lagrimeo: Irritación crónica debido al esfuerzo constante de enfoque.

Causas defectos refractivos  

Las causas subyacentes de los errores refractivos son principalmente anatómicas; es decir, están relacionadas con la forma y el tamaño del globo ocular o de sus estructuras internas.

Los tres factores anatómicos principales son:

1. Longitud del Globo Ocular: El tamaño axial del ojo.
   • Si el ojo es demasiado largo, la luz se enfoca delante de la retina, causando miopía.
   • Si el ojo es demasiado corto, la luz se enfoca detrás de la retina, causando hipermetropía.
2. Forma de la Córnea: La córnea, la capa transparente frontal del ojo, es la que realiza la mayor parte de la refracción.
   • Si la córnea tiene una forma perfectamente esférica, la refracción es uniforme.
   • Si la córnea tiene una forma irregular o curva asimétricamente (como una pelota de fútbol americano en lugar de una de baloncesto), causa el astigmatismo.
3. Forma del Cristalino (Lente Natural): El cristalino ajusta el enfoque.
   • Con la edad (generalmente después de los 40 años), el cristalino pierde flexibilidad y la capacidad de enfocar objetos cercanos, lo que causa la presbicia.

La genética juega un papel significativo en la mayoría de los errores refractivos. Aunque factores ambientales como el tiempo dedicado a actividades de cerca también han sido estudiados como posibles contribuyentes, la predisposición hereditaria es la causa dominante.

 ¿Cuáles son los defectos refractivos?

Existen cuatro tipos principales de errores refractivos:

1. Miopía (Visión Corta)

• Definición: El ojo es demasiado largo o la córnea está demasiado curvada. La luz se enfoca delante de la retina.
• Resultado: La visión de cerca es clara, pero los objetos distantes se ven borrosos.

2. Hipermetropía (Visión Larga)

• Definición: El ojo es demasiado corto o la córnea está insuficientemente curvada. La luz se enfoca detrás de la retina.
• Resultado: La visión de lejos puede ser buena, pero los objetos cercanos se ven borrosos. Si el error es significativo, puede afectar la visión a todas las distancias, requiriendo un constante esfuerzo de enfoque.

3. Astigmatismo

• Definición: La córnea (o el cristalino) tiene una curvatura más parecida a un balón de fútbol americano que a una pelota, con diferentes radios en diferentes meridianos.
• Resultado: La visión es distorsionada y borrosa a cualquier distancia. Los puntos de luz se pueden ver como líneas o manchas.

4. Presbicia (Vista Cansada)

• Definición: Un error refractivo relacionado con la edad. Ocurre porque el cristalino pierde su flexibilidad natural con el tiempo, volviéndose incapaz de cambiar de forma para enfocar objetos cercanos.
• Resultado: Dificultad para enfocar y leer objetos cercanos. Suele notarse por la necesidad de alejar el material de lectura.

 

 Tratamientos para los errores refractivos del ojo

El tratamiento busca redirigir y enfocar la luz con precisión sobre la retina, y existen tres categorías principales: corrección óptica, corrección quirúrgica y manejo de la presbicia.

1. Corrección Óptica (Métodos no invasivos)

• Gafas (Lentes): Es el método más común y seguro. Lentes correctivas planas (cóncavas para miopía, convexas para hipermetropía y cilíndricas para astigmatismo) se colocan frente al ojo para cambiar el punto focal.
• Lentes de Contacto: Lentes delgados que se colocan directamente sobre la córnea. Ofrecen un campo de visión más amplio y natural que las gafas. Requieren una higiene rigurosa para evitar infecciones.

2. Corrección Quirúrgica (Cirugía Refractiva)

Las técnicas quirúrgicas remodelan la córnea para corregir su curvatura.

• LASIK : El procedimiento más popular. Se crea un colgajo delgado en la córnea, se remodela el tejido subyacente con un láser excimer y se reposiciona el colgajo.
• PRK: La capa superficial de la córnea (epitelio) es retirada y la superficie se remodela con láser. Es una opción para personas con córneas más delgadas.
• Implantes ICL: Se implanta una lente artificial dentro del ojo, sin retirar el cristalino natural. Se utiliza a menudo para errores refractivos altos o cuando la cirugía láser no es viable.

3. Tratamiento para la Presbicia

• Lentes Progresivas o Bifocales: Para gafas, permiten ver a diferentes distancias (cerca, intermedio y lejos).
• Lentes de Contacto Multifocales: Funcionan de manera similar a los lentes progresivos.
• Monovisión: Se corrige un ojo para ver de lejos y el otro para ver de cerca. Puede realizarse con lentes de contacto o con cirugía LASIK.