Tipos de cataratas: clasificación, síntomas y tratamiento

Las cataratas son una de las principales causas de pérdida visual en el mundo, especialmente en adultos mayores. Ocurren cuando el cristalino del ojo se vuelve opaco, causando visión borrosa, dificultad para ver de noche y sensibilidad a la luz. Sin embargo, no todas las cataratas son iguales: existen diferentes tipos y cada una tiene características particulares, causas y evolución distinta.

Conocer los tipos de cataratas ayuda a identificarlas a tiempo, entender su diagnóstico y valorar el tratamiento adecuado.

¿Cuáles son los tipos de cataratas?

De acuerdo con especialistas en oftalmología, los principales tipos de cataratas se clasifican según su origen, ubicación en el cristalino y causa. Entre las más frecuentes se encuentran:

• Catarata nuclear
• Catarata cortical
• Catarata subcapsular posterior
• Catarata congénita
• Catarata traumática
• Catarata secundaria
• Catarata relacionada con enfermedades como diabetes

Cada tipo afecta la visión de forma distinta y puede avanzar en diferente velocidad.

Clasificación de las cataratas

La clasificación médica de las cataratas suele dividirse en:

Cataratas según su localización en el cristalino

• Nuclear: afecta el centro del cristalino.
• Cortical: aparece en los bordes en forma de “radios”.
• Subcapsular posterior: se localiza en la parte posterior del cristalino.

Cataratas según su causa

• Relacionadas con la edad
• Congénitas o infantiles
• Traumáticas
• Secundarias a medicamentos o enfermedades

Cataratas según su evolución

• Lentas y progresivas (más comunes en la edad)
• Rápidas (como algunas relacionadas con diabetes o medicamentos)

Diferentes tipos de cataratas

Más allá del envejecimiento, existen factores externos y condiciones médicas que desencadenan este padecimiento:

• Cataratas Congénitas: Algunos bebés nacen con ellas o las desarrollan en la infancia debido a factores genéticos, infecciones intrauterinas (como la rubéola) o traumatismos durante el desarrollo.
• Cataratas Traumáticas: Aparecen tras un golpe directo en el ojo, una quemadura química o una herida penetrante. Pueden manifestarse inmediatamente o años después del incidente.
• Cataratas Metabólicas (Secundarias): Son frecuentes en pacientes con diabetes, debido a que los niveles altos de glucosa alteran la composición del líquido ocular. También pueden ser causadas por el uso prolongado de medicamentos como los corticosteroides.

Cataratas por edad y causas

El factor de riesgo predominante es el estrés oxidativo. Con los años, las proteínas que conforman el cristalino comienzan a desnaturalizarse y a agruparse.

Causas principales:

• Exposición prolongada y sin protección a los rayos UV.
• Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
• Hipertensión arterial mal controlada.
• Antecedentes de cirugías oculares previas.

Tipos de cataratas en adultos mayores

En adultos mayores, las más comunes son:

• Catarata nuclear
• Catarata cortical
• Catarata subcapsular posterior

Estas afectan la visión progresivamente y pueden interferir con actividades diarias como leer, conducir, reconocer rostros o ver con luz baja.

Tratamiento de las cataratas

A día de hoy, no existen gotas ni ejercicios que desaparezcan las cataratas. El único tratamiento efectivo es la cirugía de facoemulsificación.

• En qué consiste: Se extrae el cristalino opaco mediante ultrasonido y se sustituye por una lente intraocular (LIO) de alta tecnología.
• Recuperación: Es un procedimiento ambulatorio (sin hospitalización) con una tasa de éxito superior al 95%.

Diagnóstico de las cataratas: cómo se detectan

El diagnóstico de las cataratas lo realiza un oftalmólogo mediante una evaluación clínica completa del ojo. No basta con notar visión borrosa o cansancio visual; es necesario un examen profesional que confirme el tipo, avance y afectación de la catarata.

Las pruebas más utilizadas incluyen:

-Examen de agudeza visual
Permite evaluar qué tan clara es la visión y cuánto ha disminuido la capacidad para ver de lejos o cerca.

– Examen con lámpara de hendidura
Este microscopio especial permite observar el cristalino con detalle para identificar el tipo de catarata y su localización.

– Exploración del fondo de ojo
Con dilatación pupilar, el especialista revisa retina y nervio óptico para descartar otras enfermedades visuales asociadas.

– Evaluación del impacto funcional
El médico también analiza cómo afecta la catarata la vida diaria del paciente: lectura, conducción, trabajo, sensibilidad a la luz o visión nocturna.

Un diagnóstico oportuno ayuda a determinar el mejor momento para la cirugía y descartar otras causas de pérdida visual como glaucoma, degeneración macular u otras enfermedades oculares.