¿Necesito cirugía para el glaucoma? Procedimientos y resultados

La cirugía para el glaucoma es una opción de tratamiento cuando los medicamentos y las terapias láser básicas ya no logran controlar la presión intraocular (PIO). Su objetivo es prevenir el daño progresivo del nervio óptico, evitar la pérdida visual y mantener la mayor calidad de vida posible.
No es un tratamiento estético: es una intervención médica enfocada en preservar la visión.

La necesidad de cirugía depende del tipo de glaucoma, el nivel de presión intraocular, la respuesta a los tratamientos previos y el riesgo de daño irreversible.

Tipos de cirugía para glaucoma

El objetivo primordial de cualquier intervención quirúrgica para el glaucoma es reducir la Presión Intraocular (PIO), logrando un equilibrio entre la producción y el drenaje del humor acuoso, el líquido que llena la parte frontal del ojo. Los procedimientos se dividen en tres categorías principales:

1. Cirugía Láser: Métodos mínimamente invasivos que modifican el sistema de drenaje natural.
2. Cirugía Filtrante (Trabeculectomía): Creación de una nueva vía de drenaje para el humor acuoso.
3. Cirugía de Implantes y Dispositivos de Drenaje: Colocación de pequeños dispositivos para facilitar la salida del humor acuoso.

Cirugía láser para glaucoma

El objetivo primordial de cualquier intervención quirúrgica para el glaucoma es reducir la Presión Intraocular (PIO), logrando un equilibrio entre la producción y el drenaje del humor acuoso, el líquido que llena la parte frontal del ojo. Los procedimientos se dividen en tres categorías principales:

1. Cirugía Láser: Métodos mínimamente invasivos que modifican el sistema de drenaje natural.
2. Cirugía Filtrante (Trabeculectomía): Creación de una nueva vía de drenaje para el humor acuoso.
3. Cirugía de Implantes y Dispositivos de Drenaje: Colocación de pequeños dispositivos para facilitar la salida del humor acuoso.

Trabeculectomía para glaucoma

La trabeculectomía es la cirugía filtrante más utilizada en el mundo para controlar glaucomas moderados o avanzados.

¿En qué consiste?

• El especialista crea un canal o “válvula natural” para permitir que el humor acuoso salga del ojo.
• El fluido se recoge debajo de la conjuntiva formando un pequeño “reservorio” llamado ampolla de filtración.

Resultados esperados

• Reducción significativa de la PIO.
• Control a largo plazo en un alto porcentaje de pacientes.
• Puede disminuir o eliminar la necesidad de medicamentos.

Limitaciones

• Requiere revisiones frecuentes.
• Existe riesgo de cicatrización excesiva que bloquee el drenaje.

Implantes de drenaje para glaucoma

Los implantes de drenaje (a menudo llamados tubos o válvulas de glaucoma) se utilizan generalmente cuando la trabeculectomía ha fallado o en ciertos tipos de glaucoma de alto riesgo.

• Procedimiento: Se coloca un pequeño tubo flexible en la cámara anterior del ojo para drenar el humor acuoso. Este tubo está conectado a un plato (o depósito) que se sutura a la esclera, generalmente debajo de los músculos extraoculares.
• Función: El depósito recoge el humor acuoso, el cual es absorbido lentamente por el tejido circundante. Ejemplos incluyen la Válvula de Ahmed y el Implante de Baerveldt.
• Implantes Mínimamente Invasivos (MIGS): Una categoría más reciente incluye dispositivos muy pequeños que se colocan dentro del ojo (por ejemplo, el iStent) durante la cirugía de cataratas para mejorar el drenaje con un riesgo de complicación menor que la trabeculectomía.

Costos de cirugía de glaucoma

El precio varía según:

• Tipo de cirugía
• Uso de implantes
• Honorarios médicos
• Hospital o clínica
• Estudios preoperatorios

En general:

• Cirugía láser: puede ser la opción más económica.
• Trabeculectomía: costo intermedio.
• Implantes de drenaje: suelen ser más costosos por el dispositivo y la complejidad quirúrgica.

En muchos países, el costo total oscila entre procedimientos económicos ambulatorios hasta intervenciones quirúrgicas avanzadas con precios más altos en clínicas especializadas.

Riesgos de la cirugía de glaucoma

Aunque la cirugía es efectiva, como toda intervención ocular tiene riesgos:

• Infección (endoftalmitis)
• Sangrado intraocular
• Visión borrosa temporal
• Formación o falla de la ampolla de filtración
• Cicatrización excesiva
• Presión ocular demasiado baja (hipotonía)
• Necesidad de cirugía adicional

El riesgo depende de la técnica y del estado ocular previo del paciente.

Recuperación tras cirugía de glaucoma

La recuperación varía significativamente según el tipo de procedimiento:

• Cirugía Láser (SLT, Iridotomía): La recuperación es muy rápida, a menudo en 24 a 48 horas, con visión borrosa temporal.
• Trabeculectomía e Implantes de Drenaje: Requieren un período de recuperación más largo, a menudo de 4 a 6 semanas.
  • Restricciones: Evitar levantar objetos pesados, agacharse, frotarse el ojo y hacer ejercicio extenuante.
  • Postoperatorio: Uso riguroso de gotas antibióticas y antiinflamatorias durante varias semanas.
  • Revisiones: Se requiere un seguimiento muy frecuente (a veces diario al inicio) para controlar la PIO y el estado de la ampolla.

El éxito de la cirugía no solo se mide por la reducción de la PIO, sino por la estabilización del campo visual, que es el objetivo final.

Tratamiento quirúrgico del glaucoma avanzado

El glaucoma avanzado requiere control agresivo de la presión ocular para evitar pérdida visual.

Opciones quirúrgicas más usadas:

• Implantes de drenaje
• Trabeculectomía con antimetabolitos
• Ciclofotocoagulación láser transescleral
• Procedimientos combinados con cirugía de catarata

En estos casos, la cirugía no recupera visión perdida, pero sí puede frenar el daño y conservar el campo visual restante.